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说起儒勒·凡尔纳，喜欢科幻和冒险文学的读者几乎没有不知道的。这位生于1828年、卒于1905年的法国作家，写下了《海底两万里》《八十天环游地球》《格兰特船长的儿女》等无数脍炙人口的经典，被誉为"科幻小说之父"。但有趣的是，凡尔纳一生写了六十多部小说，其中最后一部直到2013年才有了第一个完整的英译本——就是这本《旅行奖学金》，原作出版于1903年，中文世界里译作"旅行奖学金"。这本书由卫斯理安大学出版社（Wesleyan University Press）收入其"早期科幻经典"丛书系列推出，由特里·J·埃尔南德斯翻译，著名凡尔纳研究学者阿瑟·B·埃文斯担任编辑并撰写注释，德国凡尔纳研究权威福尔克尔·德斯撰写了导读序言，使得这部长期被英语世界忽视的遗珠终于得以重见天日。故事讲述了一场面向青少年的旅行奖学金竞赛，获胜者将有机会乘坐三桅纵帆船"警戒号"进行一场跨越大西洋、加勒比海的远航，沿途经过圣托马斯、圣马丁、安提瓜、马提尼克等一系列风光旖旎的岛屿。这部小说和凡尔纳早期那种充满乐观主义和技术崇拜的作品有很大不同，出版凡尔纳晚期作品时他长期合作的出版人皮埃尔-儒勒·赫泽尔已经去世，凡尔纳的世界观也随之发生了明显转变，他在小说中更频繁地触及环境保护、反资本主义和社会责任等议题，常常质疑科学技术究竟能否真正造福这个并不完美的世界。书中的加勒比海航行不只是奇观展示，更承载着凡尔纳对殖民主义、种族关系和商业利益的反思，这种思想锋芒或许正是它长期未能被英美出版商接纳的重要原因——正如编者在前言中所说，凡尔纳晚期作品中的意识形态内容让英语世界的出版人顾虑重重，干脆选择不译了事。这部小说的魅力在于它把凡尔纳标志性的海上冒险、异域风情和悬念迭起的情节编织在一起，同时又渗透着一种沉郁而清醒的批判意识，"警戒号"的船长们面对大西洋的浓雾和暗礁，不仅要应对自然界的考验，还要面对人与人之间关于权力、信任与良知的深层博弈。对于已经熟悉凡尔纳《海底两万里》《神秘岛》等早期代表作的读者来说，这本晚期的《旅行奖学金》提供了一个了解这位大师思想演变的重要窗口，你会发现原来这位被标签化为"儿童文学作家"的法国人，内心深处藏着如此复杂而深邃的关切。而如果你刚刚接触凡尔纳，这本有着完整学术注释和导读的版本也是一个绝佳的入门选择，它兼具可读性和研究价值。2013年这个英译首版面世，距离凡尔纳写下这部小说已经过去了整整一百一十年，堪称迟到一个多世纪的文学邂逅，值得每一位热爱经典科幻与海洋冒险的读者细细品读。