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说到凡尔纳，很多人首先想到的是他的那些经典冒险小说，比如《海底两万里》《八十天环游地球》，但很多人可能不知道，凡尔纳其实也是一位相当活跃的剧作家，曾经与法国著名剧作家阿道夫·德纳里合作，将自己的小说改编成舞台剧。《格兰特船长的儿女》正是这样一部作品，原本是凡尔纳最为人熟知的小说之一，后来被他和德纳里联手改编成了五幕话剧，以一种全新的戏剧形式重新讲述了这个波澜壮阔的寻父故事。这本书是由Borgo Press于2009年出版的英译本，译者弗兰克·J·莫洛克是专门从事十八、十九世纪法语剧本翻译的专家，翻译过上百部法国古典戏剧，2006年还曾获得北美凡尔纳学会的表彰，而这本书据称是该剧的第一个英译本，对于英语世界的读者和戏剧爱好者来说有着特别的意义。全剧从一场海难开场，大英帝国的不列颠尼亚号在前往南极的途中遭遇风暴搁浅在澳洲海域的一座荒岛上，船上的物资所剩无几，船员们陷入绝境，叛乱的情绪在暗中滋长。以艾尔顿为首的一群人密谋杀害固执己见的格兰特船长，而船长年幼的儿子詹姆斯则在一旁忧心忡忡地注视着这一切，紧张的氛围从第一幕就紧紧抓住了观众。整部剧节奏明快，情节跌宕起伏，包含了哗变、荒岛余生、地震、捕鲸、人性中的善与恶、人类与自然力量的搏斗，还有那场似乎永远在出差错的救援行动，从南美到澳洲再到新西兰，格兰特的儿女们跨越半个地球寻找失散的父亲和兄弟，一路上险象环生却又不乏幽默的调剂。正如本书简介所说，"The Children of Captain Grant"搜索全球寻找他们失散已久的父亲和兄弟的情节从来没有一个乏味的时刻。剧中的人物设定非常丰富，从船长和他的三个孩子，到苏格兰贵族格伦纳凡勋爵、地理学家巴加内尔、水手艾尔顿、澳洲土著塔尔卡夫等，每个人物都有鲜明的性格特征和戏剧功能，加上船员、海军军官、囚犯等群众角色，使得舞台呈现极为饱满。莫洛克的翻译忠实于原著的精神，又充分考虑了英语舞台表演的可操作性，对白铿锵有力，场景指示简洁明了，既适合学者研究凡尔纳的戏剧创作，也适合戏剧工作者排演。值得一提的是，这本书的副文本信息相当丰富，包含了完整的角色表、十三场戏的详细目录以及译者撰写的作者简介，让读者在阅读剧本的同时能够对创作背景有更深入的了解。对于凡尔纳的书迷来说，这本书提供了一个难得的视角，让我们看到这位以科幻冒险小说闻名于世的作家在戏剧领域的成就；对于戏剧爱好者和研究者来说，这是一部兼具文学价值和演出潜力的作品；而对于一般的文学读者来说，这本书紧凑的情节和丰富的戏剧张力也足以让人手不释卷，一口气读完这个关于信念、勇气和亲情的冒险故事。