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这本书是儒勒·凡尔纳生前留下的遗作《La Chasse au météore》的首个英译本，由内布拉斯加大学出版社于2006年推出，属于该社颇具影响力的"边疆想象"丛书系列。说起来这部作品本身有一段颇为曲折的身世。凡尔纳1905年去世时留下了这部小说的手稿，但他的儿子米歇尔·凡尔纳却在1908年以父亲的名义出版了一个大幅篡改的版本，那个版本在英语世界被译为《The Chase of the Golden Meteor》，而且在长达七十多年的时间里，法语世界和英语世界的读者一直把这个伪造版本误认为是凡尔纳的原作。直到1986年，凡尔纳学会才揭开了这桩文学欺诈的真相，限量发行了凡尔纳真正的原著。从那时起，法语读者逐渐得以读到原版，而英语世界的读者直到这本2006年出版的译本出现，才终于有机会读到"真正的凡尔纳"所写的这部小说。故事的核心设定极具想象力：一颗来自外太空的巨大陨石即将撞击地球，而更令人疯狂的是，这颗陨石的主要成分竟然是黄金。围绕这块天上掉下来的巨额财富，小说里展开了两方势力——一位名叫迪恩·福赛斯的业余天文爱好者与一位叫斯坦利·休德尔森的医生之间展开了激烈的归属权之争。地方治安官约翰·普罗思则穿插其中，试图调解纠纷却屡屡失败。随着消息传开，贪婪的淘金者蜂拥而至，新闻报刊也纷纷站队，整个小镇陷入一片混乱。凡尔纳用他一贯的笔法，以科学幻想为外壳，对人类的贪欲、美国社会的种种怪相以及舆论的盲从进行了辛辣的讽刺。翻译兼编辑弗雷德里克·保罗·沃尔特和沃尔特·詹姆斯·米勒不仅提供了忠实于原稿的译文，还在序言和后记中详细梳理了这部小说的版本丑闻、凡尔纳的创作背景及其在文学史上的地位，附录中还专门探讨了米歇尔·凡尔纳作为编辑和篡改者的角色。对于凡尔纳迷来说，这本书的意义远远超出一部普通小说——它代表着一项历时数十年、旨在为英语读者还原"真正的凡尔纳"的翻译工程的重要成果。书中凡带有星号标记的词句都附有详尽的注释，帮助读者深入理解凡尔纳时代的文化语境。如果你是科幻文学爱好者，或者对凡尔纳充满好奇，又或者只是喜欢一部构思巧妙、幽默诙谐又带有深刻讽刺意味的经典小说，那么这本《流星追逐记》绝对值得一读。读完正篇之后，编辑撰写的后记更会让你对这部作品的文学价值和历史背景有更深的理解。