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第一次听说凡尔纳写过剧本的人大概都会和我一样惊讶，因为在大多数人的印象里，这位被誉为"科幻小说之父"的法国作家似乎只应该出现在厚厚的小说里，从《海底两万里》到《八十天环游地球》，每一部都是带着读者满世界跑的冒险故事。但这本《穿越不可能之旅》偏偏不一样，它不是小说，而是一部戏剧，而且是凡尔纳本人在1882年亲自搬上巴黎舞台的戏剧，由当时大名鼎鼎的音乐剧大师奥芬巴赫担任艺术指导，演出的核心卖点是今天我们所说的"舞台特效"，在那个还没有电影、没有LED大屏的年代，这出戏靠着机关布景和灯光手段让观众"看见"了地心的火焰、深海的珊瑚和遥远星球上的末日景象，想想就觉得不可思议。这部作品的剧情结构相当宏大，一共三幕九场加若干小场：第一幕是"地心"，主人公一行从冰岛的安德纳克城堡出发钻进地球内部，经历了地下五百里格的黑暗和中央之火的考验；第二幕是"海底"，他们登上尼摩船长的鹦鹉螺号，穿越印度洋的珊瑚礁，找到了传说中的亚特兰蒂斯；第三幕是"阿尔托星"，旅程直接飞出了地球，在一颗即将毁灭的异星上见证了世界的末日，最终主人公死而复生，以某种封神式的结局收场。凡尔纳在这部戏里做了一件特别有趣的事，就是让他之前几部小说里的经典人物重新登场——《海底两万里》里的尼摩船长、《从地球到月球》里的米歇尔·阿当——让老读者看到熟悉面孔的时候格外惊喜，就像在看一场凡尔纳宇宙的联动大电影。这部戏还有一个颇为曲折的命运：它写于凡尔纳创作生涯的中期，正好夹在他乐观时期和悲观时期之间，主题又是他所有作品里最偏向纯粹科幻的（地心、深海、外星全齐了），但1882年首演之后剧本竟然遗失了近一个世纪，连凡尔纳研究者都以为它早已散佚，直到后来被重新发掘出来，2003年由北美凡尔纳学会组织翻译，普罗米修斯出版社正式推出这本首次完整的英译本，译者是爱德华·巴克斯特，北美凡尔纳学会主席让-米歇尔·马戈还专门写了一篇长长的导言。这本书采用的是中英对照的排版方式，左边是英文原文，右边紧跟着中文译文，对想同时感受原文韵味和中文阅读便利的读者来说非常友好，也非常适合做翻译练习的参考材料。附录里还收录了1882年《费加罗报》和《纽约时报》关于该剧首演的两篇原始评论，读起来像是一百多年前的剧评穿越到眼前，颇有趣味。如果你喜欢凡尔纳的小说，或者是对科幻、戏剧、舞台特效发展史感兴趣，这本书都是一个很值得入手的选择，它既是文学读物，也是了解十九世纪欧洲戏剧舞台艺术的一把钥匙。