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这本《追逐金色流星》是法国科幻先驱儒勒·凡尔纳晚年的作品之一，最初以法文出版于一九零八年，一九零九年由格兰特·理查兹在伦敦翻译推出英文版本，一九九八年由内布拉斯加大学出版社以"野牛丛书"的形式重新印行，并邀请了著名硬科幻作家、物理学家格里高利·本福德撰写导读。故事讲述一颗含有巨量黄金的陨石从天而降，坠入大洋之中，由此引发了一场跨越国界、荒诞而精彩的金色追逐战。凡尔纳以他标志性的精确计算和详尽描写，把这颗天外来客的轨迹、速度、坠入大气层后的状态都一一交代清楚，仿佛这真是一场发生在十九世纪末的科学事件。然而陨石最终落入海底，围绕着如何打捞这块价值连城的"天降黄金"，各方势力轮番登场，野心家、投机商、工程师、发明家同台竞技，种种匪夷所思的机器被赶制出来，黄金的价格起伏也随之成为推动情节的重要线索。格里高利·本福德在序言中把凡尔纳誉为"现代硬科幻之父"，认为他开创了以科学内容本身作为角色的小说传统，不同于哥特式的幻想故事，凡尔纳笔下的人物是工程师和科学家群体，他们争吵、抉择、在团队协作中解决问题，这种写作方式深刻影响了后来从阿瑟·克拉克到罗伯特·海因莱因的无数科幻作者。本福德也坦率地指出凡尔纳在轨道力学和天体物理学上的时代局限，比如书中对地面光源改变卫星轨道的夸张描写，以及黄金陨石在坠落高温下应当早已熔化等细节问题，但他认为这些并不妨碍凡尔纳用精确计算和工程细节构筑出的真实感。小说除了硬核的科幻内核，还穿插着罗密欧与朱丽叶式的爱情副线和关于金钱世俗的讽刺调侃，叙事语气轻松幽默，与天文学级别的宏大背景形成有趣的对照。凡尔纳在书中对美国寄予厚望，笔下的业余天文学家来自美国小镇，正如他在《从地球到月球》中所写，美国人是天生的工程师，这种对美国未来主导世界的预判在当时颇具前瞻性。一九零五年凡尔纳去世，仅几个月后莱特兄弟便实现了首次动力飞行，而他的墓碑上镌刻着"向着永生与永恒的青春前进"的字样，这种乐观进取的精神贯穿他全部一百多部"奇异旅行"小说。《追逐金色流星》作为他生命最后阶段的作品，既是硬科幻传统的早期典范，也是一部充满童真惊奇与浪漫冒险的有趣读物，适合对科幻文学源流感兴趣的读者，也适合那些仰望夜空时仍然会为一颗流星驻足的人。