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玛丽·沃斯通克拉夫特的名字在很多人心里是和《女权辩护》紧紧绑在一起的，那本1792年出版的小册子让她成为西方女性主义思想史上的奠基人物。而威廉·戈德温则是当时英国激进思想圈里最受尊重的政治哲学家与小说家，写出过《政治正义论》这样影响深远的作品。两个人在1796年初相识于伦敦的激进派文人圈子，一年之后结婚，但仅仅几个月后，玛丽就因为第二次分娩的并发症去世了，留下一个后来更著名的女儿——玛丽·雪莱，《弗兰肯斯坦》的作者。这本《戈德温与玛丽》收录的正是这两个人之间的一百五十多封信件，时间跨度从1796年夏天的求爱期一直延续到1797年8月玛丽临终的那一天，由美国学者拉尔夫·沃德尔从阿宾杰勋爵家族代代保存的手稿中整理校勘而成，最早由堪萨斯大学出版社在1966年推出，1977年由内布拉斯加大学出版社以平装本再版。戈德温在妻子去世后，本能地没有把这些私人信件公之于众，而是妥善地编订了日期，珍藏在自己的文稿之中，之后经过女儿玛丽·雪莱、孙子珀西·雪莱爵士之手，几经辗转，最终落户在苏福克郡的克利斯庄园保管至今。编者沃德尔为此耗费了巨大心血，他尽可能忠于原稿的面貌，只纠正了最明显的笔误，因为玛丽那种随性而至的标点、大量破折号的使用，恰恰是她内心状态的真实写照——与戈德温那种冷静、条理分明的行文风格形成了鲜明对比，翻阅这些信件，你简直能感受到两种截然不同的性情在纸上碰撞又交融。书中收录的信件，有76封是首次完整披露，之前散见于各种戈德温和沃斯通克拉夫特研究著作中的片段也被整合回归，构成了目前最为完整的两人通信集。信件内容涉及面相当广，既有恋人间的絮语与试探，也有政治见解的交锋、文学创作的讨论、朋友间琐碎的闲聊，以及日常生活和经济上的种种安排。婚后他们仍维持着各自独立的社交与写作空间，每晚各自回到自己的朋友圈，但白天的书信往来却异常频繁，从中可以清晰看到两个高度自觉的知识分子如何在亲密关系中既保持独立又彼此依赖。对于研究十八世纪英国思想史、女性主义文学谱系、浪漫主义运动起源的读者来说，这批信件是不可替代的一手文献，普通读者则能从中读到一段真挚而略带悲剧色彩的爱情故事，看到思想巨人作为普通人的那一面。译文流畅，注释详尽，书前还附有编者撰写的长篇导言，对两人相识相恋的时代背景作了细致的勾勒，并配有戈德温、玛丽当年肖像以及索默斯镇一带的版画插图，让这段两百多年前的纸上对话变得亲切可感。