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玛丽·沃斯通克拉夫特这个名字，对于稍微了解西方思想史的人来说都不会陌生。她是十八世纪英国最杰出的女性思想家，《女权辩护》的作者，也是科幻小说鼻祖玛丽·雪莱的母亲。但很多人不知道的是，沃斯通克拉夫特除了那些振聋发聩的政治哲学著作之外，还写过大量文学评论，并且在当时一家颇具影响力的激进派期刊《分析评论》上担任了长达九年的书评人。本书正是由Janet Todd和Marilyn Butler主编的七卷本《玛丽·沃斯通克拉夫特作品集》的第七卷，由纽约大学出版社于1989年出版，专门收录了她的文学批评论文和书评文章。第七卷的内容分为两个主要部分，第一部分是题为《论诗歌——兼论我们对自然之美的鉴赏》的散文，这篇文章最早刊登在1797年的《月刊杂志》上，后来由她的丈夫威廉·戈德温收录进1798年出版的遗作集中。读这篇文章，你会看到一个感性而敏锐的沃斯通克拉夫特，她漫步在乡间小径上，观察日出时露珠折射的光线，思考为什么大多数人对自然的赞美不过是从诗歌和浪漫小说里借来的套话，而不是真正用自己眼睛去感受的结果。她追问诗歌的起源，追溯古代神话意象如何从人类对周围世界的直接感知中自然生长出来，探讨理性与感性在审美体验中的微妙平衡。这些文字写于她生命最后阶段，既有深邃的哲思，也有诗意的灵动，完全可以作为理解她整体思想的一份补充读物。第二部分则是沃斯通克拉夫特在1788至1797年间为《分析评论》杂志撰写的大量书评。《分析评论》是出版商约瑟夫·约翰逊于1788年创办的一份带有激进色彩的文化评论刊物，汇集了当时英国进步知识界的声音，威廉·戈德温和托马斯·潘恩都是撰稿人。沃斯通克拉夫特在这份刊物上评介了大量新出版的书籍，题材广泛，观点犀利，从这些书评中我们可以看到一个在文学公共领域非常活跃的沃斯通克拉夫特，她对启蒙时代的各种思潮有着广泛的接触和深入的思考。这卷书的价值不仅在于完整呈现了沃斯通克拉夫特文学批评活动的全貌，更在于让研究者能够看到这位通常被视为女性主义先驱的思想家在文学评论领域同样有着不容忽视的贡献。对于研究英国十八世纪文学史、启蒙运动思想史、女性写作传统的学者来说，这套由Todd和Butler编辑的七卷本是基本的参考文献，而第七卷因其收录的内容较少被一般读者接触，更显得弥足珍贵。书中还附带了前六卷的总索引，方便读者交叉查阅。如果你对沃斯通克拉夫特的印象还停留在《女权辩护》的激昂抗议之上，不妨从这第七卷开始，你会发现她更柔软、更诗意、更细腻的一面，同时也能更全面地理解这位英国现代女性主义奠基人丰富的精神世界。