资源介绍
说起英国文学的开山鼻祖，杰弗里·乔叟几乎是绕不过去的名字。大约1342年，他出生于伦敦一个酒商家庭，少年时便进入宫廷侍奉贵族，后来跟随英王爱德华三世出入朝堂，参与外交事务，去过法国，访问过意大利，还曾在英法战争中不幸被俘，连赎金都是国王替他出的。这样的人生阅历让乔叟的眼界远超同时代的大多数文人，他精通多国语言，对天文、医学、物理、炼金术都有涉猎，在政治上也是一路做到肯特郡骑士代表和治安法官，1400年去世后被安葬在威斯敏斯特教堂，享尽哀荣。《坎特伯雷故事集》是乔叟晚年的心血之作，也是英国文学史上第一部以英语写成的伟大诗体作品，其影响力之深远，怎么形容都不过分。这本书的构思极其巧妙：某年春天，一群从伦敦前往坎特伯雷朝圣的旅人在一家小旅馆里偶然相遇，为了打发漫长的旅途时光，店主提议每人讲两个故事，回来时再讲两个，讲得最好的人由大家凑份子请吃一顿丰盛的晚餐。于是，三十来个身份各异的朝圣者——骑士、磨坊主、管家、修女院长、商人、水手、医生、赎罪者、巴斯妇、僧侣、修道院院长、牛津学者、伦敦富商、乡村律师——依次登台，用他们各自的口吻讲述各自的故事，从高贵的骑士传奇到粗俗的市井笑话，从虔诚的宗教叙事到辛辣的讽刺闹剧，从古希腊神话到法国宫廷爱情，上至天文地理下至鸡毛蒜皮，无所不包。而乔叟在故事之间穿插的那些开场白、尾声、店主与朝圣者之间的插科打诨，更是让整部作品变成了一幅活生生的十四世纪英国社会全景图，每个人物的寥寥几笔白描都让人物性格跃然纸上，栩栩如生到你觉得推开那家旅馆的门就能跟他们围坐在一起。书里收录的故事按内容大致分为若干组，每组各有侧重，有讲述骑士精神和古典爱情的《骑士的故事》，有揭露教会虚伪的《赎罪者的故事》，有讽刺世俗婚姻的巴斯妇那一段振聋发聩的表白，还有著名的《磨坊主的故事》和《管家的故事》这种充满市井智慧和荤段子的喜剧，读起来让人忍俊不禁又不失回味。需要特别说明的是，虽然乔叟写的是中世纪英语，但今天大多数读者面对原作仍会有不小的语言门槛。好在企鹅经典这个译本由牛津大学默顿学院英国文学教授内维尔·科格希尔完成翻译，他不仅是乔叟研究的权威学者，对戏剧和莎士比亚也颇有心得，曾参与编写1968年起在伦敦凤凰剧院连演五年的音乐剧《坎特伯雷故事集》，深厚的文学功底和舞台经验让他在翻译时既能忠实原意，又让文字读起来鲜活流畅，充满节奏感和画面感。这个译本首次出版于1951年，1958年修订后风行数十年，至今仍是英语世界最受欢迎的乔叟译本之一，被誉为经得起时间考验的经典译作。说到这本书的价值，其实远不止于文学经典这么简单。它是了解中世纪欧洲社会风俗、宗教信仰、语言演变的绝佳窗口，是英语从中古走向现代的转折点，也是后世无数作家——从莎士比亚到狄更斯，从乔伊斯到博尔赫斯——从中汲取灵感的源头活水。无论你是英语文学专业的学生，想要一窥英国文学的源头；还是单纯的文学爱好者，想找一本读起来既有故事性又有历史厚度的书；又或者你对中世纪文化、历史、宗教感兴趣，《坎特伯雷故事集》都不会让你失望。更难能可贵的是，科格希尔的现代英语译本打通了语言的壁垒，让非英语母语的读者也能畅快地走进那个五百多年前的朝圣队伍里，听一听那些古色古香又妙趣横生的故事，感受乔叟笔下那个色彩斑斓的人间世界。