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诺伯特·维纳是谁？对于熟悉计算机科学和系统论的人来说，这个名字如雷贯耳——他正是"控制论"（cybernetics）这个词的创造者，被誉为控制论之父。这本《上帝与高宝公司》出版于1964年，由麻省理工学院出版社推出，后在1966年和1969年两次再版平装本，是维纳晚年在交叉学科领域思考的一次系统总结。这本书的副标题"关于控制论触及宗教的几个要点的评论"已经点明了它的独特气质：它不是一部纯粹的技术著作，也不是一部神学论著，而是一位站在科学前沿的学者，用自己的语言去触碰科学与人文之间那条模糊的边界。全书的核心围绕三个关键议题展开：第一个是会学习的机器。维纳指出，计算机已经不再只是执行预设程序的工具，它可以通过经验积累来改进自己的表现，比如那个曾击败自己发明者的西洋跳棋程序。机器的学习在原则上与人类学习并无不同——这个观点在六十年代堪称惊世骇俗。第二个议题更为大胆：能够自我复制的机器。维纳借用了犹太传说中"高宝"（Golem）这一意象——一个尚未成形的胚胎亚当，一个由人创造却又不完整的自动化存在。他追问：当机器能够按照自己的形象制造其他机器时，人与机器的关系是否就像上帝与高宝？第三个议题则关乎伦理：人与机器之间究竟应该怎样分配各自的职责？维纳借用圣经的句式告诫读者"将属于人的东西归给人，将属于计算机的东西归给计算机"，在他看来，人机混合系统中的人本责任是一个必须严肃对待的问题。这本书的文风平易近人，维纳本人也明确表示它是为知识上有所追求的普通读者写的，不需要高深的技术背景。书中内容源自他在耶鲁大学和巴黎附近鲁瓦蒙哲学研讨会上发表的系列讲演，经过重新组织与扩充后形成。维纳写作此书的背景颇为深远——自动化带来的失业问题已经从假想变为现实，控制论的理念已经渗透到工程、生物、医学、社会学等多个领域。他希望在前作《人有人的用处》的基础上，更深入地探讨控制论的社会与伦理后果。如果你对人工智能的本质感到好奇，对技术的哲学意涵有兴趣，或者单纯想了解一位科学巨匠如何在计算机时代的黎明期思考人与机器的关系，这本薄薄的小书会是一个绝佳的入口。它不会给你一堆术语和公式，但会迫使你重新审视那些看似理所当然的前提：什么是学习，什么是创造，什么是责任，什么又是属于人的尊严。