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诺伯特·维纳这个名字，对很多今天的年轻人来说可能已经有些陌生了，但在二十世纪中叶的科学版图上，他可是与图灵、冯·诺依曼齐名的巨擘。作为麻省理工学院的数学家，维纳在1948年出版了充满数学公式的专业著作《控制论》，正式为这门研究通信、控制与反馈的跨学科命名，三年后也就是1950年，他又写了这本面向大众的《人有人的用处：控制论与社会》，把控制论的思想从实验室搬到了社会生活的广阔舞台上。这本由Mariner Classics推出的2025年版，是首次出版七十五周年的纪念版本，Brian Christian为它撰写了序言，而读过他序言的人大概都会有一种奇异的感觉——一本写于七十多年前的书，放在今天读，竟然比它刚出版时还更贴切。维纳在书中讨论的问题其实非常广泛，从控制论的历史，到进步与熵的关系，从人类和机器的学习模式，到语言的本质，再到法律与通信的关系，以及知识分子的社会角色和两次工业革命的对比，甚至包括他对未来通信机器的展望。贯穿全书的核心思想其实很简单：控制就是通信，通信就是反馈，而反馈不仅是机器运转的基础，也是人类和动物行为中不可或缺的一部分。他写"当我给机器下命令时，情况与我给另一个人下命令时本质上并无不同"，放在今天ChatGPT、Claude这些大语言模型已经成为日常工具的时代，这句话简直像是昨天才说的。维纳当年就已经敏锐地预见到了自动化对社会可能带来的冲击，他讨论的很多议题——比如机器对就业的替代、信息的滥用、社会系统中"噪声"和"拥塞"的危害——在人工智能席卷各行各业的此刻读来，每一段都像是在描述我们正在经历的现实。这部作品的珍贵之处在于，它不仅是一部科学史上的里程碑，更是一部具有惊人预见性的社会反思录。维纳既是严谨的科学家，也是富有社会责任感的公共知识分子，他在书中反复强调技术发展必须与人文关怀并行，这种立场在今天的科技讨论中依然振聋发聩。对于想要了解人工智能思想源流的读者来说，这本书是不可绕过的经典；对于关心技术伦理和信息社会的普通读者而言，它提供的思考维度至今仍然深刻；对于科学史和思想史爱好者来说，这本七十五周年纪念版更是回顾二十世纪知识图景的一个重要入口。无论你是计算机科学专业的学生，还是对哲学、科技、社会交叉议题感兴趣的普通读者，翻开这本书，你都会惊讶于一位数学家在七十多年前是怎样用如此清晰的笔触，描绘出我们今天身处其中的这个世界。