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说起诺伯特·维纳这个名字，可能很多人会觉得陌生，但翻开他的履历会令人咋舌：1894年出生，11岁上大学，14岁在哈佛拿下学士学位，18岁获得哈佛博士学位，后来在MIT执教长达四十余年，是二十世纪最具影响力的数学家之一。这本《控制论》最初出版于1948年，是维纳学术思想的一次集中爆发，虽然2019年麻省理工学院出版社推出的是1961年第二版的再版，但内容本身依然具有惊人的前瞻性。维纳在书中系统探讨了控制与通信的普遍规律，从牛顿时间和伯格森时间的哲学分野讲起，延伸到群论与统计力学、时间序列与信息论、反馈与振荡、计算机与神经系统的关系，再到格式塔与共相、控制论与精神病理学、信息语言与社会学等议题，跨度之大令人叹为观止。值得注意的是，这本书并不仅仅是数学或工程学的专业著作，而是一部真正意义上的跨学科杰作。维纳在二战期间参与防空火炮等军事项目，亲历了原子弹带来的巨大震动，因此他在书中反复强调，科学家在面对自己亲手释放的技术力量时所承担的道德责任。他坦率地写道，那些参与控制论发展的人所"处的道德境地，至少可以说，并不令人舒适"，因为这些技术既可以行善，也可以作恶。书的后半部分是1961年增补的两个章节，分别讨论学习与自复制机器、脑波与自组织系统，这些内容在今天的深度学习时代读来更是意味深长。MIT出版社此次再版还特别邀请了Doug Hill撰写传记式序言，回顾维纳作为天才和预言家的传奇一生，并附有MIT教授Sanjoy Mitter的技术性导读，帮助现代读者理解这部经典著作在二十一世纪的现实意义。如果你对人工智能、机器学习、系统科学、信息论或者控制理论感兴趣，如果你想了解这些技术领域真正的思想源头在哪里，如果你关心自动化对社会和就业的深远影响，那么这本书绝对值得一读。它不是一个轻松愉快的读物，书中充满了公式和专业论述，但只要你有足够的耐心，就会发现维纳的思考在七十年后的今天依然闪烁着智慧的光芒，许多关于人工智能的当代讨论其实都可以追溯到他当年的洞见。这是一本值得我们反复翻阅的经典，每一次重读都能从中获得新的启发。