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这本由纽约大学出版社于1973年出版的《伏尔泰书信选》，由学者理查德·A·布鲁克斯（Richard A. Brooks）编辑并翻译，是一部精选伏尔泰一生书信的重要文献集。伏尔泰作为十八世纪启蒙运动的巨擘和欧洲思想界的中心人物，他的一生跨越了路易十四晚期的辉煌到法国大革命前的动荡岁月，其存世书信数量惊人，据说超过两万封。布鲁克斯从这浩瀚的书信海洋中精心拣选，以编年顺序将它们编排成三个部分——"青年伏尔泰（1694-1734）"、"西雷岁月（1734-1749）"以及"流放与斗士（1750-1778）"——完整呈现了这位哲人从初入文坛到晚年在费内建造"上帝之家"的漫长人生旅程。翻开这本选集，读者仿佛被带入十八世纪欧洲最活跃的知识分子社交圈：伏尔泰在信中与普鲁士国王腓特烈二世讨论治国方略和哲学，与狄德罗、达朗贝尔、卢梭等百科全书派同仁交换思想，向英国政治家和文人致敬，同时也不忘向情妇杜努瓦耶小姐表达热烈的情感，向外甥女德尼夫人絮叨家长里短。从写给英国国王乔治一世的信函，到与瑞士银行家特隆尚的往来，这些书信不仅是了解伏尔泰个人生平和思想演变的最佳窗口，更是研究十八世纪欧洲政治、宗教、文学和思想史的第一手资料。译者布鲁克斯为每一封信都加了精当的注释，交代收信人身份、历史背景和相关的文化典故，让不熟悉那个时代的现代读者也能顺畅地进入伏尔泰所处的语境。这本书的最大魅力在于它的真实和鲜活——书信不像正式著作那样经过反复斟酌，其中既有伏尔泰标志性的机智嘲讽，也有偶尔流露的温情与忧虑，更有他对宗教迫害的愤怒和对社会不公的犀利抨击，让人看到一个在历史教科书中被抽象化"启蒙思想家"背后那个有血有肉、激情澎湃的伏尔泰。对于研究法国文学、欧洲思想史、启蒙运动的学者而言，这是一部不可或缺的参考资料；而对于普通读者来说，它提供了一条引人入胜的途径，去近距离感受这位"欧洲的良心"在三个多世纪前如何用笔和思想撼动了整个旧世界。无论你是想了解伏尔泰本人，还是想窥探十八世纪欧洲知识分子的日常交流方式，抑或是单纯喜欢读精彩绝伦的法语书信文学，这本由布鲁克斯精心编选的译本都会让你收获颇丰。