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说起伏尔泰，大概没有人不知道他那部薄薄的小书《老实人》或者说《坎迪德》，那种种令人啼笑皆非的荒诞冒险配上那句"我们必须耕种我们的花园"的结尾，早已成为世界文学里最经典的画面之一。但如果你只读过这一部小说，那实在是对伏尔泰太不公平了。这位法兰西启蒙时代的巨匠一生写过诗歌、戏剧、历史、哲学、讽刺小品、政论书信，产量惊人且涉猎极广，想要完整读遍他的作品几乎是一项不可能完成的任务。正是在这样的困境下，由本·雷·雷德曼编辑的这本《便携伏尔泰》应运而生，作为企鹅经典"便携文库"系列的一员，它精选了最能代表伏尔泰思想和艺术成就的篇目，把这位百科全书式的人物浓缩进了一册之中。这本书最早于一九四九年由美国的维京企鹅出版社推出，此后经过扩充再版，最终于一九七七年以平装本形式由企鹅图书正式出版，前后多次重印，成为英语世界了解伏尔泰最重要的入门读本之一。翻看目录，你会发现编者把伏尔泰作品中几颗最耀眼的明珠几乎全部囊括在内了。最核心的当然是《老实人》的完整三十章，这部一七五九年出版的哲理小说讲述了主人公坎迪德在老师邦葛罗斯"一切皆为至善"的荒谬哲学指引下，历经战争、瘟疫、海难、地震、背叛等种种劫难，最终悟到唯有脚踏实地劳作才能获得平静生活的道理。伏尔泰用看似天真的童话笔法嬉笑怒骂，把莱布尼茨式的乐观主义撕得粉碎，其锋芒所及不仅指向形而上学，更指向当时教会的伪善、贵族的残暴和社会的种种不公。除此之外，《查第格》同样完整收录，这部东方色彩浓厚的故事讲述古巴比伦一位正直的年轻人如何在命运捉弄下屡遭磨难，展现了伏尔泰对人类理性有限性的深刻洞察。《米克洛美加斯》则是一部充满宇宙视野的哲理故事，主人公是天狼星和土星上的两位巨人，他们来到地球后对人类种种自相矛盾的行为困惑不已，这种"外来者视角"的写法后来被斯威夫特等作家反复借鉴。哲理短篇《好婆罗门的故事》虽然篇幅极短，却以简练的笔触提出了一个困扰至今的命题：究竟是愚昧但快乐更好，还是痛苦而清醒更有价值。除了小说之外，本书还收入了《哲学辞典》的精选章节，这部伏尔泰晚年在瑞士费内隐居时写成的代表作，以词典条目的形式对宗教、迷信、狂热、偏见等主题展开辛辣而机智的批判，堪称启蒙运动思想斗争的利器。书信部分也颇有分量，包括伏尔泰写给普鲁士国王腓特烈大帝的多封通信，还有著名的《英国书简》和《关于风俗与民族精神的论述》的节选，从中可以清晰地看到他对英国政治制度和思想自由的推崇，以及对法国专制制度的尖锐抨击。最后还有《关于里斯本地震的诗》，这首写于一七五五年的作品直接回应了那年摧毁葡萄牙首都的大灾难，伏尔泰借天灾之残酷再次质疑"至善论"的合理性，在文学史上被视为哲理小说的前身。编者本·雷·雷德曼是二十世纪上半叶美国重要的文学批评家和编辑家，他在卷首撰写的导言详细追溯了伏尔泰从巴黎公证人家庭出身、一路成长为全欧洲知识界领袖的传奇经历——两次被关进巴士底狱、流亡英国三年、与普鲁士国王亦君臣亦朋友亦对手的复杂交往、八十四岁高龄凯旋般地重返巴黎，这些故事读来简直比他写的小说还要精彩。雷德曼在导言里特别强调，贯穿伏尔泰一生的主线是一场对教会与国家中特权正统所施加的一切暴政与迫害的不倦攻击，这一点放在今天读来依然振聋发聩。这本《便携伏尔泰》最难得的地方在于它的平衡与全面，既不会因为只选小说而忽略伏尔泰作为思想家的锋芒，也不会因为堆砌哲学篇章而让普通读者望而生畏。对于那些初次接触伏尔泰的人来说，这本书是一个近乎完美的起点；对于已经熟悉他某些作品的读者来说，它又像是一幅完整的拼图，能让你看到那些经典片段背后更宏阔的思想版图。无论你是想读懂《老实人》中那句"种我们的园"究竟意味着什么，还是想了解启蒙运动的思想先驱如何在专制与迷信的重压下坚持用笔作战，这本七百页左右的精选集都会给你满意的答案。它适合文学爱好者研读，也适合哲学和思想史爱好者参考，更适合那些单纯想要在通勤路上读几页精彩文字的人——因为伏尔泰的笔从来不会让人昏昏欲睡，他机智、辛辣、愤怒又充满人道关怀的声音，在将近三百年后依然鲜活得像是在和你面对面交谈。