资源介绍
伏尔泰这个名字对于任何一个热爱思想史的人来说都不会陌生，这位十八世纪法国启蒙运动的巨擘用他锋利的笔和过人的智慧几乎撬动了整个旧世界的根基。而眼前这本《历史哲学》正是他晚年在伦敦出版的一部文化史巨著，初版问世于1766年，后来由美国哲学图书馆于1965年重新刊印，由托马斯·基尔南作序推荐，可以说是了解伏尔泰史学观念最为直接的入口。全书开篇便献给俄国女皇叶卡捷琳娜二世，从这个细节已经可以感受到伏尔泰当年的国际声望和交际圈之广。全书结构极其宏大，从导论开始，逐章展开对人类不同种族、各民族古史的追溯，对灵魂观念的起源、最早人类宗教信仰的探讨，对野蛮人的观察，对美洲大陆的考察，然后深入到神权政治、迦勒底人、巴比伦人、叙利亚、腓尼基人、斯基泰人、阿拉伯、印度、中国、埃及等古代文明的方方面面，接着又用大量篇幅审视希腊人从立法者到诸教派、从德律法之父到形形色色神话传说的全景，再及罗马帝国的兴起与衰亡。伏尔泰写这本书的主旨，正如编者所言，是要批驳和摧毁当时统治着人们头脑的种种陈腐观念，他用一种冷峻而带有机智的笔调，将宗教迷信、神话叙事、古代祭司传统和所谓的神迹逐一拆解，让读者在阅读的过程中不知不觉就被引导到一种以理性和怀疑精神看待人类过往的态度上。伏尔泰的特别之处在于，他从来不是一位躲在书斋里的学者，他做过生意，坐过巴士底狱，去过英国深深折服于牛顿和洛克的思想，又在普鲁士腓特烈大帝的宫廷里住了好些年，这种丰富的人生经历使得他的历史写作从来不是纯粹文献的堆砌，而是带着极强的现实关怀，每讨论一个古代民族的风俗或信仰，背后都是对当下欧洲社会的隐晦批评。他1759年写出《老实人》那样的传世名作，而《历史哲学》则可以视为在同一精神气质下写成的另一种形式的巨著，只不过战场从小说挪到了史学的领域。书中对埃及象形文字、希腊字母起源、犹太人历史、《圣经》文本可信度等问题的讨论，处处闪烁着伏尔泰特有的那种既精通古典又敢于独立判断的素养，而他那种被编者称作"受控的天才"的文字风格即便翻译成英文也依然清晰可感。阅读这本书最适合那些对世界文明史有基本兴趣但又厌倦于教科书陈词滥调的读者，尤其是关注启蒙思想、宗教批判、东方学和比较文化研究的人，更能在其中读到许多日后被赫尔德、康德、黑格尔等人继承或反驳的原始命题。它不是什么轻松的休闲读物，但也不是那种拒人于千里之外的天书，只要你有耐心跟着伏尔泰的节奏走完这几十个章节，就会发现两百多年前的这位法兰西智者其实一直在和你对话，谈论的却是一些我们今天仍然绕不开的根本问题：人类究竟从哪里来，各种文明之间有无高低之分，哪些是我们应当继承的传统，哪些是应当及早抛开的包袱。