资源介绍
这本书收录的是法国启蒙运动巨擘伏尔泰于1741年创作的经典五幕悲剧《穆罕默德先知，或称狂热主义》，由加拿大滑铁卢大学的罗伯特·迈尔斯翻译，1964年由纽约弗雷德里克·昂加出版公司列入"思想史里程碑"丛书出版发行。这套丛书由纽约城市大学的汉斯·科恩和纽约大学的悉尼·胡克共同主编，旨在向英语世界的普通读者介绍那些塑造了人类思想进程的重要著作。伏尔泰一生笔耕不辍，涉猎极广，从史诗、戏剧、哲学随笔到政论小册子无所不包，而这部《穆罕默德先知》在他全部作品中占有非常独特的位置，它被普遍认为是伏尔泰以戏剧形式表达其反宗教狂热信念最激烈、也最成功的一次尝试。伏尔泰亲身经历过法国宗教不宽容日益加剧的年代，路易十四在1685年废除南特敕令之后，法国的宗教自由希望彻底破灭，年轻的伏尔泰正是在这种氛围中成长起来的。他一生多次因言获罪，被监禁、被迫流亡，从巴黎逃往伦敦，又从普鲁士宫廷回到瑞士边境的费内庄园，但始终没有停止用笔杆子向蒙昧、偏执和宗教狂热开战。他那句著名的"écrasez l'infâme"——"消灭丑类"——成为了他毕生战斗的旗帜，而他所说的"丑类"指的并非宗教本身，而是狂热者对人类宗教情感的盲目利用。这部戏剧表面上取材于伊斯兰教先知穆罕默德的历史故事，甚至大胆地题献给教皇本笃十四世，而教皇竟然接受了这个献词。但真正读进去就会发现，伏尔泰的讽刺锋芒远不止指向伊斯兰教，而是直指一切形式的宗教狂热，批评者甚至认为剧中穆罕默德的形象在某种程度上暗含了对基督的影射。剧情围绕麦加的年迈族长佐皮尔展开，他对穆罕默德的崛起充满愤恨，试图与之对抗却最终落入后者精心设计的骗局；穆罕默德的追随者奥马尔、奴隶赛义德和帕尔米拉、麦加元老法诺尔等角色各怀心事，构成了一幅权力、欺骗与牺牲交织的悲剧图景。译者在导言中坦率地指出，作为新古典主义法国悲剧的代表作，《穆罕默德先知》不可避免地带有那个时代戏剧体裁的局限，人物刻画偏于平面化，情节充满戏剧性的巧合与转折，严格遵循三一律等古典程式，因而更适合学者细细研读，而非搬上舞台频繁演出。然而，超越这些形式上的弱点，这部作品之所以在两个多世纪后仍然值得阅读，正是因为伏尔泰通过戏剧所传达的那份对人类理性和普遍宽容的呼唤，至今依然切中要害。剧中那个结局令人深感不安——暴君虽然承受着个人悲痛，却仍然坚持认为欺骗是控制人心最有效的手段——这与伏尔泰在《老实人》中那种乐观的讽刺截然不同，展现了启蒙哲人面对人性阴暗面时少见的绝望时刻。读者翻开这本书，既能欣赏到十八世纪法国古典戏剧的文学样貌，也能借助译者详尽的导言和参考书目，更深入地理解伏尔泰所处的时代背景和他一生致力于破除蒙昧的思想脉络。对于研究启蒙运动、法国文学、宗教史或者戏剧理论的读者来说，这本篇幅不长但内涵丰富的悲剧提供了一个很好的切入点；而对于普通读者而言，它则是一扇通往伏尔泰精神世界的窗口，让人真切感受到这位"费内族长"为何在几个世纪以来一直被视作人类理性与宽容精神的卓越代言人。