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阿维拉的圣大德兰是十六世纪西班牙天主教历史上最具影响力的人物之一，这位生于1515年、卒于1582年的加尔默罗会修女不仅是天主教最早获封"教会圣师"头衔的女性之一，更是天主教神秘主义传统中举足轻重的灵修作家。她与同伴圣十字若望共同推动了加尔默罗会改革运动，在西班牙各地建立了数十座修道院，而这部书信集便是她晚年岁月最真实、最鲜活的记录。本书是ICS Publications于2007年出版的双语对照版书信集第二卷，由圣衣会士基兰·卡瓦诺神父翻译，收入了从1578年到1582年圣大德兰生命最后五年间写下的第225封至第468封信，共244封书信。整部书信集的时间跨度覆盖了大德兰生命的最后阶段，也是她修会改革事业进入最艰难也最关键时期的阶段。彼时她一边要应对来自罗马教廷内部保守派的阻挠和费利佩·塞加等人对她改革成果的质疑，一边还要继续在西班牙各地奔波筹建新会院，同时还要照顾已经分崩离析的修士团体和修女团体的日常运作，所以这一时期的书信既有政务性的事务沟通，也有深情流露的灵性关怀。在收信人的名单中，赫罗尼莫·格拉西安神父的名字出现得最为频繁，作为大德兰晚年最重要的合作者与精神伴侣，这位年轻修士几乎承担了她大部分改革事务的执行工作，两人之间的通信内容涵盖任命安排、修道院筹建、与总会长鲁贝奥神父的沟通、面对教会内部政治压力的种种策略，甚至也包括在困境中的互相鼓励和灵性交流。除此之外，大德兰与马德里和塞维利亚的修女团体之间的书信同样占了相当大的篇幅，像玛丽亚·德·圣何塞、安妮·德·耶稣、玛丽亚·德·耶稣等修女都是她一手培养起来的改革领袖，这些书信展现出她在指导年轻修女灵性生活时的耐心与智慧，字里行间流露出一种跨越时空的母性温柔。读者在阅读这些书信时会发现，大德兰并不是一个高高在上的圣徒形象，而是一个极其务实、幽默、果断甚至偶尔有点急躁的真实人物，她会在信中抱怨天气太冷不适合赶路，会催促格拉西安赶紧办理公文手续，会对某位贵族赞助人的拖延表示不耐烦，但同时又会在深夜独自祈祷时写下充满深情的灵性反思。本书作为中英双语对照版本，由ICS Publications华盛顿省赤足加尔默罗会出版，是研究天主教灵修传统、加尔默罗会改革史以及十六世纪西班牙宗教社会生活的重要一手文献。对于研究宗教史、西班牙文化史、神秘主义神学乃至女性史的学者来说，这套书信集是不可替代的原始资料；而对于普通的灵修爱好者来说，这些书信则提供了一个极为罕见的窗口，让人们得以一窥一位真正活在信仰中的人在面对世俗压力、疾病困扰、教会政治和内心困惑时，是如何依靠信仰坚持走完人生最后一段路程的。大德兰在书信中所展现出的精神力量并非那种超脱尘世的抽象神秘体验，而是扎根于日常生活的点滴实践，她在1578年写给布拉干萨主教的信中向对方通报修士们所遭受的迫害，在1579年给多位修女院长的信件中叮嘱她们要善待新入会的姐妹，到了1580年和1581年更是要处理总会长与改革派之间日益激化的矛盾。可以说，这五年间的书信完整呈现了一位女性宗教改革者在生命的黄昏时分仍然不屈不挠地推动理想的图景。如果读者想要深入了解这位被教皇保罗六世称为"女性灵修文学巅峰"的圣人，这卷收录了她人生最后五年书信的作品，是理解其精神世界的最佳入口之一。