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提到二十世纪最重要的思想家，瓦尔特·本雅明是一个绕不过去的名字。他1892年出生于柏林一个富裕的犹太家庭，是一位集哲学家、文学批评家、翻译家和文化研究者于一身的独特人物，然而他的命运极其悲惨——在纳粹的迫害下流亡欧洲，最终在1940年秋天选择了自杀，离世时年仅四十八岁。本书《启迪》收录了他一生最重要的代表性文章，由他的挚友、著名政治理论家汉娜·阿伦特在她发表于《纽约客》的长篇纪念文章基础上扩充编辑而成，并由Harry Zohn从德文译为英文，1968年首次在美国出版，本书采用的是Mariner Books于2019年推出的版本。打开这本书，首先映入眼帘的是阿伦特那篇题为"驼背人"的序言，它既是对本雅明其人其文的纪念，也是一篇独立的精彩评论，阿伦特以诗意的笔法探讨了身后之名的悖论，回忆了本雅明的性格、友谊、写作风格，以及他对卡夫卡、普鲁斯特、布莱希特等同时代人的敏锐观察，读来令人动容。而本雅明自己的文字则更让人着迷，他写翻译的本质，认为翻译不是原文的简单复制，而是原作生命的延续；他写讲故事的人正在消失，被新闻和小说所取代；他写机械复制时代的艺术作品如何失去了"灵韵"，在展览会上被观看、被消费；他写波德莱尔的抒情诗如何捕捉到现代都市的震惊体验；他写下《历史哲学论纲》中那段至今仍被反复引用的名言——"没有一座文明的丰碑不同时也是一份野蛮的文献"，每一篇文章都像一块被打磨得极其精密的镜片，透过它能看到思想最锐利的光芒。这本书更大的魅力在于，本雅明不是那种在书斋里关起门来苦思冥想的哲学家，他的文字总是与城市街道、电影院、咖啡馆、集市紧密相连，他讨论拱廊街的计划本身就是一部未竟的巨著，关心巴黎的街景如何塑造现代人的感知，这种将哲学思考与日常生活细节融为一体的方式，使他的作品即便经过了近百年依然充满了鲜活的感受力。对于任何想要理解现代主义文化、想要思考艺术与技术的关系、想要追问历史如何被叙述的读者来说，这本书都是一份珍贵的思想礼物，它既适合人文社科领域的学者和学生深入研读，也适合那些热爱阅读、愿意在文字中漫游思想世界的普通读者，当你合上书的时候，会觉得世界在眼中悄然改变了模样。