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库尔特·冯内古特这个名字，对于任何一个读过《五号屠宰场》或者《猫的摇篮》的读者来说都不会陌生。这位以黑色幽默和科幻笔法闻名于世的美国作家，其文学天赋究竟从何萌芽？这本由《康奈尔日报》校友会于2011年出版的文集，或许能给我们一个最直接的答案。本书收录了冯内古特在1941年至1943年间发表在《康奈尔日报》上的全部文章，由迈克尔·莫里西和丽贝卡·肖瓦尔编辑整理，书中还附有其大学时代的首任主编S·米勒·哈里斯撰写的一篇深情长序。对于冯内古特的粉丝来说，这是一份不可多得的历史文献，因为它让我们得以亲眼见证这位文学巨匠最早期的文字面貌，那些在他日后作品中反复出现的讽刺、荒诞与悲悯的种子，原来早在大学校园的编辑室里就已经悄然埋下。1940年，年仅十八岁的冯内古特踏入康奈尔大学，很快便加入了这份有着六十余年历史的校园日报，从普通撰稿人一路做到助理总编和副主编。他的稿件大多出现在第四版的社论版面上，署名用的是四个风格各异的笔名：致敬马克·吐温的"海外 Innocents"、随性洒脱的"Well All Right"、俏皮幽默的"Berry Patch"，以及讨论体育的"Speaking of Sports"。珍珠港事件爆发那晚，冯内古特恰好担任夜班编辑，他和同事们手忙脚乱地推翻版面，赶出了那份震惊校园的头条报道，这段经历也被哈里斯生动地记录在序言里。除了回顾冯内古特在报社的成长轨迹，序言还穿插了许多珍贵的私人回忆，包括冯内古特毕业后给哈里斯写的一封信，信中他自嘲在通用电气做公关工作的荒诞经历，预言般地说出了那句"通用电气的工程师们发明了一种惊人的新装置，将使基督的第二次降临变成纯粹的学术问题"——这种冷峻而诙谐的语调，与他日后所有伟大的作品一脉相承。本书的编辑忠实保留了原始报刊的拼写与排版错误，不做任何修正，旨在最大程度地还原当时的历史氛围，让读者仿佛穿越回到那个战火纷飞、青春激荡的1940年代。对于研究冯内古特创作演进的学者而言，本书提供了极其珍贵的第一手文本证据；而对于普通读者来说，这些充满锐气与才情的校园习作读来趣味盎然，足以让人重新理解一位伟大作家是如何从一间凌乱的报社办公室里诞生的。如果你热爱冯内古特，或者只是对二十世纪美国文学的源流感兴趣，这本薄薄的小书都值得你花上几个安静的午后去细细品读。