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说起库尔特·冯内古特，喜欢文学的人大概都不会陌生，这位美国二十世纪最重要的作家之一，用他特有的冷峻与温柔写下了《五号屠宰场》《猫的摇篮》《冠军早餐》等一系列影响深远的作品。2007年冯内古特去世后，世人一度以为他的文字已经完整地留在了那些出版过的书页里，直到2011年，这本《凡人安睡时》由Delacorte Press出版，才让读者惊喜地看到，原来他还有一批从未公开发表的短篇小说静静躺在那里，等待被重新唤醒。这本书收录了冯内古特生前未发表的短篇虚构作品，由冯内古特遗产信托在2011年整理推出，著名作家戴夫·艾格斯亲自撰写了序言。值得一提的是，全书仅对原作做了极少量的编辑，更正了排版上的细微错误，可以说读者拿到手的，是最接近冯内古特本人创作原貌的文字。冯内古特本人不仅是作家，还是一位颇具才华的画家，这本书的封面插图正是出自他本人之手，线条简练而富有一种独特的幽默感，与他文字的气质一脉相承。在戴夫·艾格斯写的序言中，他谈到了一个很值得玩味的观点：冯内古特是一位在当代文学中越来越稀有的"道德声音"。艾格斯认为，如今的短篇小说虽然文笔优美、技巧精湛，但往往缺少一个清晰的道德立场或人生教训，而冯内古特恰恰相反，他的故事总会有一个明确的结局，让人物（也必然让读者）从中领悟些什么。艾格斯坦言，自己从小就是冯内古特的忠实读者，但直到读了像《凡人安睡时》和《看看小鸟》这样的遗作集，才真正意识到冯内古特作为一位道德写作者的力度有多强。翻开书中的任何一篇短篇，你都能感受到冯内古特那种鲜明的个人风格——用简洁到近乎口语化的语言讲述故事，却在不经意间触及人性的深处。他笔下的人物常常是普通人，可能是邻居、可能是远房亲戚、可能是某个在战争中幸存的老兵，他们过着平淡的生活，却总会在某个瞬间被命运的荒诞击中。冯内古特从来不回避死亡、战争、孤独这些沉重的主题，但他处理它们的方式却带着一种举重若轻的智慧，像是一个经历过太多风浪的老人，坐在你对面，用平静的语气告诉你一些关于活着的事情。作为一位经历过二战、亲历过德累斯顿大轰炸的作家，冯内古特对人类自身的荒谬有着深刻的洞察，但他从未陷入虚无主义的泥潭，反而始终保持着对善良的信仰。他那句著名的"你他妈的得善良一点"贯穿了他一生的创作，在这本书里，你同样能感受到这种朴素而坚定的道德关怀。这本书适合那些已经读过冯内古特其他作品、想要更深了解这位作家内心世界的读者，也同样适合那些还没有接触过冯内古特、想找一本书来认识他的人——短篇的形式比长篇更容易进入，每一篇都独立完整，你可以随时翻开，随时放下，却总会在某个故事结束后久久回味。对于喜欢思考人生意义、关心文学如何回应现实问题的读者来说，这本遗作集更是一份珍贵的礼物，它让我们看到，即使在冯内古特生命最后的岁月里，他依然在写作，依然在用故事告诉人们该如何生活。