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说起西方马克思主义文论，弗雷德里克·詹姆逊是一个绕不过去的名字。这位美国杜克大学的比较文学教授，是当代英语世界最有影响力的马克思主义批评家之一，而《政治无意识》正是他最负盛名的代表作，1981年由康奈尔大学出版社首次推出，此后又多次重印，成为英语系研究生几乎人手一册的必读书。拿在手里这本中英对照版本由康奈尔大学出版社2014年再版，厚实的一大本，目录里除了前言和结论，正文分为五章，依次讨论文学作为社会象征行为的解释问题、魔幻叙事与类型批评、巴尔扎克与现实主义的主体问题、吉辛实验小说中的意识形态分析、康拉德小说中的浪漫与物化，以及一个关于乌托邦与意识形态辩证关系的总结性章节。整本书的核心主张其实在开篇那句醒目的口号里就说清楚了——"永远坚持历史化"——这是全书的精神纲领，也是贯穿始终的方法论原则。詹姆逊认为，任何文本都不是孤立存在的纯粹审美对象，它总是已经被先前无数层阐释所覆盖，我们总是透过积淀下来的阅读习惯和解释范畴去接近文本。因此他提倡一种"元评论"的方法，也就是把研究重心从文本本身转移到我们用来理解文本的各种阐释框架上去，以马克思主义的辩证法为基本视域，去衡量和评判伦理学的、精神分析的、结构主义的、符号学的、神学的等等当下流行的批评方法。詹姆逊并不简单地把马克思主义当作一种替代品来全盘否定其他方法，而是把它看作一个"不可超越的地平线"，能够涵摄并超越那些看似不可通约的批评传统，在自身内部为它们各自保留有效的活动空间。这本书最为人称道的地方在于它对具体文本的精彩分析，尤其是对巴尔扎克《萨拉辛》的导读，以及对吉辛、康拉德等英国维多利亚和爱德华时代作家的意识形态解读，展现了如何从政治无意识的层面去阅读那些表面看来纯粹关乎个人情欲或异国冒险的叙事文本。詹姆逊的文风以思想密度著称，充满了辩证法的转折与黑格尔式的概念运作，读起来并不轻松，需要读者有一定的哲学和文学理论基础。但一旦进入他设置的问题框架，就会感受到一种独特的智识快感，那种把文学、历史、政治、经济、哲学全部纳入一个总体性视野来加以审视的雄心和气魄。该书适合比较文学、文艺理论、文化研究、英美文学等专业方向的研究生和学者阅读，对于想要了解西方马克思主义文论传统、想要从社会历史视角深入理解叙事作品的读者来说，这是一本不可不读的经典之作。即便不认同詹姆逊的马克思主义立场，他所展示的分析方法和理论野心，本身就是一次极具启发性的思想训练。