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库尔特·冯内古特大概是二十世纪美国文学中最难以被归类的作家之一。有人称他是科幻作家，有人称他是黑色幽默大师，Harper's杂志给他的评价是"无可模仿、无法比拟的社会讽刺作家"，《大西洋月刊》说他"我们最杰出的黑色幽默作家"，而《纽约时报》干脆封了他一个"笑着预言末日的先知"的雅号。从《五号屠宰场》到《猫的摇篮》，从《冠军早餐》到《囚鸟》，冯内古特用他那标志性的冷峻幽默和看似漫不经心的叙事，把战争的荒诞、科技的疯狂和人性的脆弱写得入木三分。这本《王八蛋、屁话与大废话》收录的是他1965年至1974年间撰写的书评、随笔和公开演讲，时间跨度将近十年，恰好覆盖了越战升级、民权运动高涨、阿波罗登月、人类首次从太空回望地球的动荡年代。书名源自他在小说《猫的摇篮》中生造的三个词：瓦姆彼特（wampeter）指许多原本互不相干的人围绕其转动的事物，比如圣杯；佛玛（foma）指无害的谎言，用来安慰单纯的灵魂，比如"繁荣就在眼前"；格兰法隆（granfalloon）则是那些人类之间毫无意义却引以为豪的联合体。冯内古特自己也说了，这三个词就像一把不错的伞，刚好可以遮蔽这本选集的内容。翻开目录，你会看到他对科幻小说的纵论，对赫尔曼·黑塞作品的解读，对印度博拉布拉瓦茨基夫人的揭秘，对比夫拉战争中被背叛的人民的声援，还有在贝宁顿学院毕业典礼上的演讲、在瑞典笔会大会上的发言，以及《花花公子》杂志对他的长篇访谈。这些文章的主题看似散漫，从文学到政治、从宗教到科技、从战争到教育，但读下去就会发现，冯内古特在所有这些话题里关心的都是同一件事：人是什么，人能成为什么。他在书里坦言，自己曾一度沉迷于四处演讲、追逐掌声和轻松赚来的钱，直到有一天在国会图书馆的舞台上，他头脑中的某个断路器突然跳闸，再也无话可说。那之后他意识到，公众演讲几乎是作家在其创作黄金时期唯一能发挥政治影响的途径，而把政治观点硬塞进虚构作品只会把作品搞得一塌糊涂。这本书某种意义上正是这种矛盾心态的产物——一个本应待在家里写作的作家，因为对世界有话要说，不得不一次次站到台前。从1974年初版到2006年Dial Press推出这个平装本版本，这本书在美国一直长销不衰，是因为它展现了一个完整的冯内古特：不仅是那个写小说的人，也是一个在公共生活中保持清醒头脑、敢于用幽默的刀子解剖社会的公共知识分子。对于喜欢冯内古特小说的读者来说，这本书是理解他思想脉络的重要补充；对于想了解二十世纪六七十年代美国知识分子如何介入公共议题的人来说，这本书更是一份难得的文献。无论你是文学爱好者、社会观察者，还是仅仅想在深夜读几篇辛辣短文的普通读者，翻开这本书都不会失望。